急性肾衰可见于各科疾病，与慢性肾衰不同，如能早期诊断，及时抢救，则肾功能可完全恢复，如延误诊治，则可致死。  

慢性肾功能衰竭简称慢性肾衰，其终末期又称尿毒症，可由慢性肾炎，肾盂肾炎、高血压、糖尿病等病因引起。随着医学的发展，早期诊断、治疗，可使病人的生存期明显延长，中西医结合疗法、透析疗法和成功的肾移植，也可使病人重新获得比较正常的生活和工作能力。