尿素氮是以氨基酸形成的氨和二氧化碳为基本，在肝脏制造的。从血清成分去掉蛋白，就称为残余氮，健康者有 50%以上是尿素氮。

尿素氮在肾脏的丝球体这个器官过滤后排泄到尿中，如果肾脏的排泄机能变差，血液中尿素氮的浓度会增加。

因此，尿素氮就成为了解肾脏机能是否正常的重要指标。尿素氮的正常值为 8-23mg/dl。

测定值会因饮食的内容而变动。例如，肾丝球体的过滤值为 50-60%时，摄取高蛋白食物120公克后，尿素氮会变成35mg/d1，80公克的普通食物，则变成25mg/dl。另外，摄取40公克的低蛋白食物时，尿素氮就会在正常值的范围内。成年男子比女子稍微高一点，女子的值在生理期之前会上升，在怀孕后期则降低。出生后5-6个月的婴儿期的值最低，1-6岁时会接近成人值，这是因为婴儿期的尿素合成力尚未成熟，残余氮比较多。到50岁以后，尿素氮会随着年龄而增加，这可能是肾机能降低全身的体液量减少，影响了肾脏内的血液流量。在运动，腹泻，呕吐，发烧之后，尿素氮会增高。20-25mg/dl为临界值，与临界值有差异时，就要检讨有没有脱水，发烧，贫血，常用药等，日后再检查。同时还要进行尿蛋白，尿沉渣，肌酸酐廓清试验等检查，当作诊断的参考。

尿素氮的再检查显示临界值，其它的一般检查也出现异常值，可能有肾脏的疾病，肾机能可能低于正常的 30-40%。

尿素氮基本上是由尿素的生成与排泄的均衡决定的，所以和蛋白摄取量，蛋白代谢机能，肾机能约三个因子有很密切的关连。因此，如果平时这个值超过 50mg/dl时，大概就是肾衰竭。

尿素氮显示高值时可能的疾病：

•  尿素氮的排泄障碍引起时肾衰竭 (肾丝球体机能低下)脱水，浮肿，闭塞性尿路疾病